A sept heures ce matin-l, le rveil d'Ulrich sonna. Avec un grognement, le pesilat se rveilla, puis ttonna un peu pour arrter la sonnerie. Une nouvelle journe exaltante au collge Kadic commenait. Et la 2nde n'tait pas vraiment plus intressante que les annes prcdentes...
Avec un soupir, Ulrich se leva et s'attela son emploi du temps habituel. Tout d'abord, ouvrir les volets. Ensuite, rveiller Odd, premire difficult. Il s'approcha de son ami, recroquevill sous sa couette comme une hutre dans sa coquille, et le secoua.
Debout, l-dedans! C'est le matin, y'aura des croissants au p'tit dej', et de la queue devant les douches si tu te dpches pas!
- Encore un peu...
- Nan! Debout, ou je te renverse ton matelas!
Comme Ulrich avait, une fois, effectivement mis ses menaces excution, Odd le prit au srieux. Rassemblant tout son courage, il se glissa hors de son lit, attrapa son ncessaire de toilette et sortit, suivi par Ulrich. Le maigrichon tait totalement dans le cirage, et percuta Pierre Dautin dans le couloir.
H, attention! Oh, salut, Odd... Bon pied bon œil ds le matin, comme d'habitude...
-BjouPi, marmonna Odd avant de poursuivre son chemin. Seule sa longue pratique du semi somnambulisme dans l'internat l'empchait de se cogner aux murs...
Le grand chalas, lui, tait dj habill dans des couleurs sombres. Rveill comme d'habitude ds six heures, il comptait arriver tt au self pour ne pas avoir faire la queue.
Salut, Pierre, s'exclama Ulrich. Bien dormi?
- ‘Pas assez rv, part a, c'est all. Et toi?
- Ouais, surtout grce mes boules Quis. Odd ronfle comme c'est pas possible...
- J'aime bien voir sa tte, le matin... Suffit d'une nuit, et sa coiffure funk devient un peu punk, c'est hyper marrant!
- Mais vivre avec lui est une vraie galre! Il ronfle, il pue des pieds, il range jamais ses affaires, et son chien dbile ronge tout ce qui trane...
- En parlant de Kiwi, je me disais qu'il tait vachement discret, pour que Jim ne l'ait jamais repr...
- Et il est encore plus discret ces temps-ci, ricana Ulrich. Je t'ai pas racont la dernire: il s'est mis hiberner!
- Tu veux rire!?
- Non, c'est srieux: il se rveille plus qu' l'heure des repas!
- Ah... Mais c'est pas ce que font tous les chiens, par hasard?
- Ben, c'est vrai que moi je vois pas beaucoup de diffrence, mais a inquite beaucoup Odd!
Pierre laissa son ami devant les douches pour aller petit-djeuner.
Trois quarts d'heure plus tard, ils se retrouvrent tous les trois avec William, Aelita et Jrmie devant le distributeur de boissons. Pierre mit une pice dans la machine, appuya sur la touche caf頻 et reut un gobelet plein. Tandis qu'Odd commandait son tour un chocolat, son ami se rendit compte qu'il tait en train de boire du th, tellement fort qu'il n'avait pas fait la diffrence avec le caf la couleur.
Ah, pouah, quelle horreur!
- Ben... H, il arrive ce chocolat? Mais... C'est pas vrai, cette grosse conserve a gard ma pice!
Avec un bel ensemble, les deux accros aux jeux vido lancrent un coup de pied au distributeur. Le bouton de commande de l'eau chaude tomba par terre. L'engin fit un drle de bruit, puis toutes les diodes s'teignirent.
Ae... Jrmie, gmit Pierre, tu peux me rappeler ce que c'est la punition pour casser le matriel du bahut?
- Remboursement des rparations vos frais quand elles sont possibles... Et rachat si le matos est vraiment foutu. Avec c'te machine, je ne serais pas optimiste, si j'tais toi...
- Euh... Machine, quelle machine? Jamais entendu parler! Tu as fini? demanda-t-il en remarquant que le gnie refermait l'ordinateur portable sur lequel il avait travaill.
- Pour l'instant, oui...
- Alors, est-ce que tu peux me prter ta bcane? Je viens de me rappeler d'un truc que j'avais faire, et je vais pas remonter dans ma chambre, a va bientt sonner...
- Quoi, encore un jeu? Je suis sr que t'as encore surf jusqu' minuit, hier soir!
- Mais non! Enfin, oui, je suis rest debout jusqu'au quart, mais l, faut que j'aille surveiller un projet. S'il te plait, je vais juste faire un peu de maintenance...
En soupirant, Jrmie tendit son ordinateur l'otaku.
Je comprends pas comment tu tiens toujours debout, te coucher tout le temps pas d'heure. Moi, une nuit sans sommeil, et j'me mets dormir en classe...
- Ben je vous l'ai dit, je suis un insomniaque naturel. J'ai besoin que de six heures par nuit. Pratique, quand on a autre chose faire!
- A propos, lui demanda Odd, o t'en es de Brawl Academy II?
- Termin hier soir, justement!
Leurs amis prfrrent ne pas faire de commentaires, part William qui se joignit la conversation...
A ce moment-l, Yumi arriva et Ulrich se prcipita sa rencontre. Toute manifestation excessive dans la cour de l'tablissement risquant de finir dans les chos de Kadic, ils se contentrent de s'embrasser rapidement avant de revenir vers leurs amis, se tenant l'un l'autre par la taille.
Pierre leva le nez de l'ordinateur pour les observer. Mme s'il lui avait saut aux yeux, ds qu'il s'tait mis les frquenter, qu'Ulrich et Yumi taient plus que de simples copains, la vitesse laquelle leur relation avait volu le sidrait encore. Du jour au lendemain, ces blocs de glace s'taient transforms en parfaits amoureux. Et quand il avait pos la question Jrmie, ce dernier s'tait content de marmonner quelque chose propos de la thorie du pont suspendu avant de se fermer comme une hutre.
D'ailleurs, ses six amis constituaient un groupe trs curieux... Difficile d'imaginer des caractres plus incompatibles que ceux d'Odd et d'Ulrich ou Jrmie... Pourtant, alors mme que tous avaient accueilli l'otaku bras ouverts, ce dernier n'arrivait pas comprendre ce qui les soudait autant, et ne se sentait pas intgr ce point.
Peut-tre s'agissait-il d'une question d'anciennet... Aprs tout, ils se frquentaient depuis plusieurs annes, peine moins pour William et Aelita...
Pierre sentait quand mme que quelque chose lui chappait, et le comportement bizarre de ses amis, ces temps-ci, n'arrangeait pas les choses. On lui cachait quelque chose, on complotait derrire son dos. a ne le drangeait pas... A chacun ses secrets. Et il pouvait toujours essayer d'en apprendre un peu plus par lui-mme...
La sonnerie finit par retentir, et chacun se dirigea vers les salles de classe. Pierre, sous l'œil insistant de Jrmie, termina rapidement ce qu'il avait faire. Il songeait qu'un jour ou l'autre, il devrait essayer d'associer ses amis son projet... Jrmie serait probablement intress.
En attendant, il ferma le navigateur internet. En citoyen co-responsable, il mit l'ordinateur en veille avant de le rendre Jrmie, qui ne s'en aperut pas...
Juste aprs le djeuner, Herv Pichon et Nicolas Poliakoff se mirent traner derrire le self. Les deux jeunes hommes ne s'entendaient pas vraiment... Mais depuis la cinquime, ils ne connaissaient qu'eux-mmes et Sissi. Depuis que la peste les avait laiss tomber, ils continuaient donc se frquenter par habitude et ncessit.
Ils taient hors de vue de tout le monde, tchant d'oublier que rien ne les avait retenus table. Le grand vide qu'tait leur vie sociale leur plombait l'existence.
a ne risquait pas d'aller en s'arrangeant dans le proche futur.
Tandis qu'un ordinateur se mettait sonner l'alarme dans une chambre du premier tage vide de tout occupant, une silhouette de fume mergea en grsillant lgrement d'une lampe accroche la paroi.
Le Spectre s'approcha silencieusement des deux jeunes hommes et entra dans Nicolas par les oreilles.
Argh!
- Hein, quoi, qu'est-ce qu'il y a?
Nicolas s'tait arrt net et vacillait sur place, clignant des yeux. Soudain, il se tourna vers son camarade, une lueur trange dans les yeux.
Il y a que j'ai besoin de toi pour un petit test. T'es partant?
Avant que le boutonneux puisse rpondre, un fin filet de fume sortit de la bouche de son interlocuteur. Le ruban sombre pntra dans sa propre bouche et s'infiltra dans son cerveau en ant par la moelle pinire. Herv s'croula au sol avec un bruit mat, compltement sonn.
Au bout de quelques secondes, comme l'esprait son agresseur, le jeune homme se releva, une dtermination nouvelle sur ses traits.
Qui es-tu? demanda Nicolas.
- Herv Poliakoff. Je suis votre service, matre.
- Parfait, parfait. Connais-tu ta mission?
- Je crois. Atteindre le plus de personnes possibles. Neutraliser les cibles.
- C'est tout fait a! Et bien au travail, allons, allons, a trane, tout a! Une fois que ce sera fait, je vais avoir un monde conqurir, moi! Au turbin, et que a saute!
Ce qui possdait Nicolas regarda partir Herv avec satisfaction. Jusqu'ici, c'tait un succs. Bien videmment, ce serait plus compliqu avec ces sales morveux, mais ils avaient pris soin de remdier ce problme...
Les Lyoko-guerriers et Pierre sortirent du self quelques minutes plus tard. Jrmie lui-mme avait particip au chahut, sur le conseil d'Aelita. Comme elle l'avait prdit, faire baisser un peu la pression de temps en temps l'aidait se concentrer, dans l'ensemble. Bref, leur table avait t la plus bruyante du btiment, au point que Jim avait failli les jeter dehors.
Alors qu'ils traversaient la cour, Sissi sortit du btiment istratif. Le pas dcid, elle s'avana vers eux.
Ulrich sentait que le moment d'une petite explication tait venu. A la fin de l'anne prcdente, quand ils l'avaient vire dment et fermement de leur groupe, le pesilat avait affirm la fille du proviseur que lui et Yumi taientjuste copains. Depuis que les deux tourtereaux avaient affich une relation plus intime, Sissi les vitait dlibrment, allant jusqu' manger bien aprs tout le monde. Si elle s'tait dcide leur parler, il fallait s'attendre un clat...
Je m'en occupe. affirma Ulrich ses amis.
Pressant le pas, il se porta la rencontre de Sissi.
Bon, tu voulais me parler, c'est a? demanda-t-il la jeune fille.
Sans couter un mot de ce qu'il disait, elle s'agrippa lui et l'embrassa pleine bouche!
H! fut tout ce qu'Odd parvint articuler.
Yumi fut plus ractive. Alors que ses amis restaient aussi statiques qu'Ulrich, manifestement tous estomaqus, elle se porta la hauteur du couple. Dlaissant encore plus de conventions sociales que Sissi, elle arracha le crampon de son petit ami d'un superbe Ushiro Geri qui envoya la peste rouler trois mtres plus loin!
Malgr tout, elle ne se mit vraiment en rogne qu'aprs s'tre aperue qu'Ulrich tait tomb dans les pommes.
H, oh, debout l-dedans! hurla-t-elle en se penchant sur lui et en lui donnant une baffe. Si cette pimbche te fait autant d'effet, tu peux encore changer d'avis, tu sais!
A ce moment, Ulrich ouvrit les yeux. Un instant, son regard se brouilla et Yumi crut distinguer un bien connu symbole dans son regard... Le pesilat plia les jambes, puis les dplia dans l'estomac de la japonaise, l'envoyant dans les bras de leurs amis!
Ouff!
- H, c'est quoi ce plan foireux, Ulrich! brailla Pierre.
- Sissi t'a le virus de la crtinerie, ou quoi! renchrit Odd.
Au cours de la scne, Nicolas tait sorti de la bibliothque, suivi d'une cohorte d'lves surpris en train d'y traner. Il avait vu toute la scne de loin.
Infecte-les, crtin! mugit-t-il en accourant.
- Bien, matre. rpondit Ulrich.
C'est en entendant a que Pierre commena se sentir compltement largu: l'ordre naturel des choses, la loi de la jungle, semblait s'tre invers.
C'est pas normal... murmura-t-il.
A ce moment, Nicolas, encore une centaine de mtres, envoya des arcs lectriques que tout le groupe fut forc d'viter en sautant de cot. La dcharge frappa le rfectoire derrire eux. Alors qu'il roulait par terre avec ses amis, moins Ulrich, Pierre eut le temps d'affirmer avec conviction:
C'est pas normal, a non plus!
Les Lyoko-guerriers, l'inverse, n'avaient besoin que de cela pour comprendre qu'il y avait du XANA l-dessous.
Ils taient coincs entre le rfectoire, avec Sissi et Ulrich gardant ce cot, et le parc et Nicolas de l'autre. Ils prfraient tous ne pas avoir affronter leur ami, mme s'il n'tait manifestement pas dans son tat normal. Ddaignant le age de la chaufferie, ils dcidrent de er par le parc!
Alors qu'ils couraient vers l'ancien laquais de Sissi, Jim surgit du rfectoire. Quelque chose avait cass des carreaux du self, et la bande Jrmie s'loignait en courant...
Revenez ici, petits... Argghh!!
Le groupe des Lyoko-guerriers prit peine le temps de regarder par-dessus leurs paules. Ulrich et Sissi s'taient retourns vers le surveillant et les lves qui l'avaient suivi hors du self. De curieux rubans de fume noire sortaient de leurs bouches et fusaient vers les kadiciens qui s'croulaient aussitt touchs... avant de se relever, l'air hostile.
A ce moment, ils atteignirent Nicolas qui n'avait pas pris le temps de recrer des clairs. William dgagea le xanatifi par un tackle digne des meilleurs joueurs de rugby. Alors que les hros se frayaient un chemin grands coups d'paules parmi le groupe d'lves qui le suivaient, tous purent voir que Nicolas semblait se brouiller en plein vol, puis grsiller alors qu'il retombait: comme l'image d'une tl mal rgle.
Pierre avait suivi ses amis sans rflchir, car eux au moins semblaient avoir une mince ide de ce qui se ait. Il avait tout vu, et n'avait rien compris.
C'est pas normal, tout a!!! hurla-t-il derechef. Qu'est-ce qui se e, la fin!?!
Personne ne prit la peine de lui rpondre. Il continua suivre en silence, furibond.
Nicolas, quand il se releva, fut furieux de constater qu'aucun de ses serviteurs ne s'tait lanc la poursuite de leurs adversaires spontanment.
Toi, cria-t-il en direction d'Ulrich, tu sais o ils vont. Conduis-nous ds que les autres esclaves nous auront rets!
Le pesilat se contenta de hocher la tte. Tout le staff du btiment istratif accourait vers eux, conduit par Herv. Des groupes d'lves les rejoignaient depuis le rfectoire, les dortoirs, le gymnase...
Les six atteignirent le age du parc rapidement. Odd souleva aussitt la plaque tandis que Yumi se tournait vers un Jrmie essouffl.
Jrmie, pourquoi Ulrich a t xanatifi? Tu avais dit que c'tait impossible!
- Ben oui, c'est thoriquement impossible, avec le nombre de plonges qu'Ulrich a effectues. Mais XANA a d trouver un moyen de contourner le problme... Il avait aussi russi xanatifier William parce qu'il ne gardait aucun souvenir de ce qu'il a fait sur Lyoko, tu te rappelles?
- Mais je m'en fiche! Qu'est-ce qu'on va faire?
- Dsactiver la tour, quoi d'autre? Et le plus vite sera le mieux: il faut que je trouve une parade.
Les deux descendirent et attraprent leurs moyens de transport. C'est alors seulement qu'ils parurent se rendre compte que Pierre les avait suivi et s'tait juch sur la planche d'Ulrich.
H, protesta Jrmie, tu peux pas venir avec nous!
- Ah ouais? Et pourquoi pas? Vous voulez encore me faire des cachotteries?
- Euh, a ne te regarde pas! Il faut que tu retournes au lyce!
- J'espre que tu rigoles! C'est Nicolas qui donne les ordres, l-bas. Je prfre encore que vous me cassiez la figure, plutt que de subir a.
- Laisse tomber, Jrmie, intervint Aelita. On n'a plus de temps!
Ils furent donc forcs de subir la compagnie silencieuse mais accusatrice de leur ami pendant tout le trajet. Alors qu'ils montaient l'chelle vers le pont, Jrmie essaya encore de dissuader cet observateur gnant de les suivre.
coute, on a assez de problmes comme a, tu peux nous faire confiance? D'ici, tu peux aller en ville, et tu n'auras plus d'ennuis...
Ils mergrent sur la erelle. Pierre rpondit:
Nan, pas question. C'est quoi ce dlire? Ulrich e du ct obscur et Nicolas lance des clairs!
Je savais bien que vous me cachiez quelque chose, mais ce point-l! Et aprs, tu voudrais que je vous fasse confiance, sans me poser de questions! Ben non, pas possible, dsol.
- OK, alors je t'explique: l'autre camp cherche la domination mondiale. Comme tu l'as vu, ils sont plutt forts, catgorie lavage de cerveau. Si on n'a rien dit, c'est qu'on a fait des btises. Ce bazar est de notre faute, et donc on essaie de le rsoudre par nous-mmes.
Ils s'enfoncrent dans l'usine, Pierre coutant Jrmie parler.
Ils connaissent cet endroit, et s'ils y arrivent, on va avoir des problmes. Il y a un moyen pour nous sortir tous de cette situation, mais on a besoin de temps. Est-ce que tu peux les retenir?
Tout le groupe s'arrta, surpris.
Pierre regarda autour de lui et avisa de longues barre de fer sur le sol - ils avaient prpar quelques prcautions depuis la dernire attaque...
Donc, dit-il en s'emparant d'une de ces armes, tout ce que j'ai faire, c'est attendre ici que quelqu'un l'air mchant se pointe, et l'assommer. OK, je peux faire a. Mais vous me promettez de tout m'expliquer plus tard?
- Jur, l'assura Jrmie. Allez, les gars, on y va.
Ses amis le suivirent, dubitatifs. Pierre les regarda atterrir dans la salle immense, puis entrer dans le vieil ascenseur. Il se dit qu'il ne les laisserait certainement pas oublier cette promesse. Maintenant, il connaissait au moins une bonne partie de leur secret...
Une fois le monte-charge referm, Jrmie eut subir les critiques de ses amis.
T'es pas un peu tomb sur la tte, Jrmie? l'attaqua Yumi. Tu veux le faire se battre contre une arme de xanatifis? Et en plus, il faudra tout lui raconter. Tu pouvais pas prendre cette dcision tout seul!
- a va, d'accord? se dfendit son ami. Au moins, on l'aura pas dans nos pattes. Ce type voit la vie comme un grand jeu vido. Si on l'avait amen, il nous aurait forcs l'envoyer sur Lyoko! Je lui ai donn autre chose faire, un point, c'est tout. Et pour cette promesse, a ne nous engage pas grand-chose.
- Quoi, tu comptes encore faire un retour dans le ?
- Pourquoi pas? D'accord, a augmente la puissance du supercalculateur. Mais justement, les programmes principaux de XANA ne sont plus hbergs par le ntre, mais par celui de Mr.X. Donc, a augmentera moins la puissance de notre ennemi que la vitesse du processus de rgnration de Hopper. C'est tout bnef'!
- Mais alors, tu lui as menti! se rvolta William.
- Mon pote, se rjouit Odd, a t'a peut-tre chapp, mais a fait plus d'deux ans qu'on ment la police, nos parents, et tout l'monde Kadic! Jrmie s'est fait er pour le proviseur et ton pre, il a cr toute une identit Aelita... Bref, on n'est pas exactement des hros irrprochables... Bienvenue dans le gang, cher complice!
William continuait encore de grommeler alors que lui et Odd disparaissaient dans les scanners.
Transfert William ! Transfert Odd !
Scanner William ! Scanner Odd !
Virtualisation !
Les deux jeunes hommes atterrirent sur le territoire Banquise. William fut presque du: il aurait aim explorer un nouveau territoire.
Transfert Yumi! Transfert Aelita!
Scanner Yumi! Scanner Aelita!
Virtualisation!
Pendant que leurs amies taient virtualises, Odd et William purent irer l'habilet retrouve de Jrmie: la tour active tait dj visible.
Bien vis, Einstein! Parce que la dernire fois, c'tait une vraie randonne! Quand est-ce que tu nous virtualises derrire les monstres?
- Question de prcision des programmes de localisation quantiques... Je vais pas te faire un dessin... En route, y'a du pain sur la planche!
De fait, les forces en prsence taient assez impressionnantes. La tour n'tait accessible que par un cot: le seul qui ne soit pas protg par de hautes falaises de glace. Sur le plateau la surplombant, trois Tarentules. En contrebas, deux Mgatanks et huit Bloks. Les vtrans entreprirent d'expliquer William les capacits de ces ennemis indits pour la nouvelle recrue.
Le champ de bataille devant la tour, accessible par une erelle de glace, tait un vrai billard: une petite plaine gele avec peine quelques asprits de loin en loin, une patinoire idale.
Alors qu'ils chafaudaient une stratgie sur leurs vhicules, encore hors de porte de leurs ennemis, Jrmie leur annona que cinq Frelions attendaient plus loin, prts intervenir. Un approche arienne s'annoncerait difficile...
Pierre commenait s'impatienter quand il vit la tte de Nicolas sortir de l'ouverture du pont. L'otaku donna aussitt un grand coup de barre de fer dessus... et a au travers de sa cible! Le xanatifi attrapa l'arme improvise et y injecta une puissante dcharge lectrique. Pierre fut soulev de terre - Arrgh! - et atterrit plusieurs mtres plus loin, sonn.
L'embuscade avait t un fiasco total. Maudits soient les superpouvoirs!
Le jeune homme parvint se relever et courir vers l'entre de l'usine alors que la moiti de Kadic surgissait du conduit. Il fit volte-face aprs s'tre saisi d'une nouvelle barre de fer, et se campa devant les cbles qui permettaient de descendre.
Nicolas s'avanait tranquillement, Ulrich et Jim sur ses talons. D'autres membres du personnel de Kadic et des dizaines d'lves les suivaient. Pierre poussa un gmissement. Son truc, c'tait la stratgie et les probabilits. Il avait fait du paint-ball et du laserquest, l'occasion. Mais c'tait peu prs tout ce qu'il avait son actif, comme exprience de combat...
Pourquoi se trouvait-il en train d'agiter une espce de lourd tisonnier vers une arme de dcrbrs? Resident Evil tait beaucoup moins dangereux derrire un cran!
Occupez-vous de lui lcha Nicolas ses laquais.
Il ne s'arrta pas quand Pierre essaya de lui porter un nouveau coup, et le traversa ! Son adversaire, qui n'arrivait pas s'habituer ces phnomnes, se retourna pour voir le rouquin faire un pas dans le vide, tomber, et se rceptionner souplement dix mtres plus bas dans la salle cathdrale.
Jim poussa un grand cri, et Pierre n'eut que le temps de se retourner: le professeur fonait vers lui. L'otaku eut une brve pense pour se dire que Jim avait l'air d'un sanglier, avant de lui porter un froce coup de barre de fer la tempe.
Le professeur de sport, assomm sur le coup, s'crasa terre comme une masse. Pierre fut surpris. Il avait dj compris que Nicolas, pour une raison obscure, donnait les ordres. Mais il ne se doutait pas que seul ce dernier disposait de superpouvoirs... a voulait aussi dire que Jrmie et les autres devraient se dbrouiller avec le boss de fin...
Reculez! ordonna Ulrich ses comparses.
Le xanatifi s'avana seul vers Pierre, tandis que le proviseur, Yolande et plusieurs lves formaient un demi-cercle. L'otaku tait arm et rendait presque une tte au pesilat, malgr la pousse de croissance de ce dernier. Il leva sa barre de fer, l'autre se mit en position de combat.
Pierre donna un grand coup vers la tte de son adversaire. Ulrich, rapide comme l'clair, dvia la botte du poignet et attrapa l'arme de l'autre main; dans le mme mouvement, il donna l'otaku un violent coup de pied dans le ventre.
Pierre, le souffle coup, lcha prise et tituba en arrire, jusqu'au bord du gouffre.
Il put s'arrter temps et considrer son adversaire. Non seulement ce dernier tait arm, maintenant, mais il se battait aussi efficacement que le Ulrichnormal !
Comprenant qu'une attaque surprise pendant que son agresseur s'apprtait l'achever tait sa seule chance, Pierre bondit! Alors qu'Ulrich, surpris, s'emmlait les pinceaux, il put lui donner un grand coup de boule et lui casser le nez. Le pesilat fit une grimace. Refusant de cder la douleur, il lana un grand coup de pied circulaire dans les ctes de Pierre.
Le souffle coup, l'otaku roula aux pieds du proviseur. Alors qu'il se sentait attrap par les paules, il entendit Ulrich ricaner:
Occupez-vous donc de son orientation, monsieur Delmas...
Quand XANA crait un groupe de monstres de la mme classe, les sous-programmes qui contrlaient chaque unit taient dirigs et coordonns par un sous-programme suprieur. Ce dernier rendait lui-mme des comptes aux programmes de cognition supervisant la stratgie dans son ensemble.
Le sous-programme charg de diriger l'escadrille de Frelions dans le ciel numrique du territoire gel ressentait l'quivalent informatique de la frustration. Sa programmation gardait les traces de ses versions antrieures. Il disposait donc d'une espce d'instinct, une attitude par dfaut, vestige d'un temps o XANA rgnait en matre sur le monde virtuel. Le sous-programme brlait de jeter ses units dans la bataille, d'taler sa puissance.
Nanmoins, la hirarchisation stricte des agents tait un impratif de survie de XANA. Peu avant que son crateur n'teigne le supercalculateur o il tait n, il avait atteint une puissance palier: si le dialogue constant s'tait maintenu entre toutes ses units, de rang gal, la moiti de sa puissance de calcul aurait t consacre au traitement de ces informations. D'o l'instauration d'un systme hirarchisation pyramidale, le plus haut niveau tant occup par un groupement des plus puissants programmes de cognition ayant jamais exists.
Ainsi, le sous-programme dirigeant les cinq Frelions devait attendre le feu vert de l'chelon suprieur avant d'attaquer. En attendant, il tait tenu d'observer la bataille par les yeux de ses semblables et de prparer une approche d'efficacit optimale.
Celui qui dirigeait les Tarentules, sur le plateau au-dessus de la tour, mitraillait les ennemis avec efficacit, concentrant les tirs de ses units sur une cible aprs l'autre. Les humains ne devaient jamais avoir un moment de rpit.
Les deux sous-programmes en charge de quatre Bloks chacun avaient subi les plus lourdes pertes: une unit pour l'un, deux pour l'autre. C'tait prvisible, ils taient surtout l en tant que chair canon.
Les Mgatanks, units autonomes lourdes, ne rendaient des comptes qu'aux programmes stratges. Leur puissance leur garantissait un statut suprieur celui des autres monstres...
Le rle de ces poids lourds tait purement dfensif: ils devaient anantir par des tirs croiss tout ennemi s'approchant de la tour. Les Bloks avaient comme objectif de dtruire les encombrants vhicules: les Tarentules devraient alors concentrer leurs tirs sur une cible cloue au sol. Dans l'intervalle, les araignes virtuelles devaient empcher l'ennemi de se mettre en formation par un feu nourri.
Le rle capital des Frelions consolait leur commandant de leur immobilit force: quand les stratges jugeraient le moment opportun, ils devraient fondre sur l'ennemi en tenue rose, Aelita, et saisir leur chance de l'abattre.
Devant la tour, Odd recevait plus d'action qu'il n'aurait os en demander. Tentant d'viter les tirs qui partaient de tous les cots, il fondit sur un autre Blok. Sa cible, pas idiote, lcha sur lui une range de rayons enflamms. Le Lyoko-guerrier sauta, laissant sa planche continuer sur sa lance au centre des cercles de feu. l'apex d'un triple salto avant, il tira deux flches-laser qui touchrent la cible de XANA de l'ennemi.
Le monstre explosa juste avant que l'Overboard ne le percute, et Odd put atterrir sain et sauf sur le vhicule.
Yahoo! Et deux un pour moi! lana-t-il William.
Son ami grogna, louvoyant sur l'Overbike pour viter les tirs. Il avait tranch un monstre en deux, mais son pe, gele peu aprs, avait doubl de volume... Et de poids! Surtout, la glace bloquait la capacit de William l'intgrer sa Supersmoke... Sans un champ de force providentiel d'Aelita, un autre monstre l'aurait dj renvoy sur Terre.
ce moment, un laser qu'il n'avait pas pu parer toucha la moto virtuelle. Les commandes cessrent aussitt de rpondre, et William ne put que se pencher sur la droite pour diriger sa bcane sur un cube monstrueux. Le Blok fut prcipit dans la mer numrique avec la moto moiti dtruite.
Pendant ce temps, Odd s'tait prcipit sur les Mgatanks. vitant deux tirs semi-circulaires, il bondit, atterrit sur l'armature du monstre de gauche. Il pointa la cible de XANA et tira dessus bout portant!
Alors que l'ennemi roulait d'un ct et qu'Odd sautait de l'autre, le tir du deuxime Mgatank le projeta contre le mur gel! Le Lyoko-guerrier rebondit contre le mur avant de disparatre en particules virtuelles...
William avait saut juste avant le crash de son vhicule. Il fut aussitt pris pour cible par les Tarentules. Alors qu'il parait les tirs tant bien que mal, il vit du coin de l'œil deux Bloks se tourner vers lui, voulant sans doute tirer parti de son immobilit. Alors qu'il pensait s'enfuir en Supersmoke, quitte abandonner son pe derrire lui, l'un des Bloks se souleva de quelques centimtres au-dessus du sol, et fut projet contre son acolyte!
Yumi avait fait appel son pouvoir de Tlkinsie pour protger son compagnon. Les deux monstres, incapables de freiner temps sur le sol gel, furent engloutis par les flots numriques. Aelita protgeait la japonaise du dernier Blok.
ce moment, les tirs rpts eurent raison de la glace autour de l'pe de William, qui s'vanouit en fume. Aelita et lui fondirent sur le dernier cube virtuel. Yumi, elle, contourna le champ de glace par la droite, prparant un raid contre les Tarentules.
Du coin de l'œil, la Lyoko-guerrire aperut alors une silhouette qui se prcipitait sur la erelle de glace qui conduisait au champ de bataille.
Ulrich!? s'exclama-t-elle, compltement abasourdie.
- Jrmie, qu'est-ce qu'il fait ici, demanda anxieusement Aelita. Tu as russi le gurir?
Il n'y eut aucune rponse. Ce fut seulement ce moment-l que tous se rendirent compte que leur oprateur n'avait plus rien dit depuis quelques temps...
Plusieurs minutes auparavant, labo de l'usine.
Jrmie, qui observait ses amis voler en direction de la tour, entendit un coup sourd venant de l'ascenseur. Il se tourna, inquiet, vers la porte blinde.
Pendant dix secondes, il entendit distinctement du mtal se faire arracher, tordre, torturer. Puis Nicolas a sa tte pixellise travers la lourde porte. Lanant un sourire Jrmie, il plongea la main dans le verrou lectronique et se mit le court-circuiter. Profitant de ce rpit, le blondinet se mit taper frntiquement sur son clavier, activant une de ses propres ressources secrtes.
Nicolas parvint ses fins: la porte s'ouvrit, et Jrmie blmit un peu en voyant que le xanatifi avait arrach la trappe et totalement dmoli le rideau de fer. Ses sides n'auraient qu' descendre par les chelons pour arriver au laboratoire...
Jrmie avait encore besoin d'un peu de temps. Accordant un peu d'attention au rouquin, il lana:
Alors, XANA, comment vont les affaires?
- Je ne suis pas XANA, rpondit l'autre en s'avanant et en lanant autour de lui des regards curieux. Dites donc, vous tes plutt bien installs...
- Mais alors, vous tes... Mr.X? demanda Jrmie, tonn.
- Tiens, c'est comme a que vous m'avez surnomm? Pourquoi pas, aprs tout...
- Vous auriez d venir en Tarentule, c'tait beaucoup plus classe!
- Quoi, les araignes virtuelles? Oh oui, je me suis beaucoup amus. propos, pourquoi tenez-vous tant nous mettre des btons dans les roues? Si vous tiez rests en classe faire des additions, nous n'aurions eu qu' dtruire ce centre le moment venu, et personne n'aurait eu de problme...
- XANA va vous abattre dans le dos, espce d'imbcile! Vous ne l'avez pas encore compris? Il a dj essay de conqurir le monde. Je doute que vous ayez pu lui donner envie de partager juste en l'aidant. Il a bien failli tuer son propre crateur, je vous signale...
- C'est toi, je pense, qui ne comprends pas deux ou trois choses propos de XANA, soupira Mr.X en secouant la tte d'un air navr.
Jrmie avait enfin fini ses manips'; il ne lui restait plus qu' attendre. Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour en apprendre plus sur l'ennemi, se dit-il... Il se cala confortablement au fond de son fauteuil. Heureusement, l'alli de XANA ne semblait pas press...
Allez-y, expliquez-moi. Qu'est-ce que je n'ai pas compris, s'il vous plat?
- Tout d'abord, XANA n'a pas essay de conqurir le monde. Du moins, pas comme tu l'entends. En tant qu'tre conscient, sa premire priorit est d'assurer sa survie. Il a besoin de cette plante pour vivre dessus; mais quel besoin a-t-il d'humains dangereusement intelligents, qui lui ont dj prouv leur combativit?
- Quoi!! Jrmie crut que ses yeux allaient s'chapper de ses orbites.Vous voulez dire que les robots... L'arme que XANA a cre... Il ne voulait pas s'en servir pour asservir l'humanit, mais pour l'anantir!?
- Pas seulement. Dtruire l'humanit par des attaques informatiques et physiques n'tait que la premire partie de son plan. Il comptait ensuite oblitrer toute la biosphre en se servant de nos infrastructures, au cas o...
Aprs tout, quand on est autonome, il est tellement plus facile de survivre dans un monde o il ne reste plus que soi... XANA n'est sujet ni la solitude, ni au remords, tu comprends. Il n'a pas t programm pour dvelopper une thique, et n'en a jamais prouv le besoin.
Jrmie tait de plus en plus horrifi.
Et vous lui rendez service, mme en le sachant?! Je pensais que vous tiez un inconscient, mais vous tes un psychopathe!
- Tu aurais tort de nous juger selon tes critres. Chacun a sa faon particulire de voir les choses...
Si a peut te rassurer, la deuxime chose que je tenais t'apprendre est que XANA a renonc ce projet! Je lui ai dvoil tout un ventail de possibilits nouvelles. Il aura bientt autre chose faire que de s'occuper de nous...
ce moment, Ulrich sauta dans l'ascenseur, suivi par Yolande et plusieurs lves. Jrmie, qui se sentait dj d par la situation, fut encore plus dboussol en voyant le sang sur le t-shirt de son ami.
Eh, pourquoi Ulrich est bless? Les Spectres ne sont pas censs assurer l'intgrit physique de leur enveloppe? D'ailleurs, comment vous avez pu le contrler, pour commencer?
- Ah, a... Eh bien, je veux bien perdre un peu de temps en parler, car je suis trs fier de ma cration! C'est moi qui ai conu ce protocole.
XANA m'a programm un Spectre, puisque vous l'appelez ainsi, aux capacits tendues. Sa fonction primaire est de me servir de rcepteur pour ma conscience. En tirant son nergie du champ magntique terrestre, il peut aussi crer de petites sous-units, de nouveaux Spectres, tous identiques!
Ces petites merveilles s'emparent d'un hte humain et peuvent s'y reproduire de la mme manire. On pourrait les considrer comme des virus informatiques matrialiss...
- D'accord... C'est impressionnant, oui, mais quelle est la diffrence avec une xanatification ordinaire?
Mr.X ne put retenir un bref rire devant le jargon que Jrmie utilisait depuis le dbut de leur rencontre.
Elle est fondamentale! Un spectre lambda, comme celui que j'utilise, se sert du corps parasit comme simple base, utilisant le champ magntique de ses particules. Il est tout fait possible de modifier ses proprits; quant au cerveau, sauf en cas de besoin, il est compltement court-circuit. En l'absence de stimuli et cause des interactions EM, il est fig.
C'est justement ce qui empche que vous soyez vous-mme, euh xanatifis, c'est bien a? Et tu sais pourquoi, pas vrai?
- Oui, acquiesa Jrmie. Aprs avoir fait des recherches, je me suis rendu compte que c'est grce au processus de virtualisation puis matrialisation rpt. Quand on se cre des souvenirs dans le supercalculateur, cette mmoire doit ensuite tre matrialise. A cause de la forme particulire de ces souvenirs et de la connection que le supercalculateur entretient avec nous, les Spectres ont du mal figer notre mmoire. Plus ces souvenirs sont nombreux et marquants, mieux a marche. Et aprs?
- Remarquable expos. Or, ces sous-Spectres que j'ai imagins n'affectent pas la mmoire. En fait, ils se contentent de court-circuiter certaines parties du cerveau, modifiant son schma, sans provoquer de modifications macroscopiques susceptibles de provoquer un rejet. Mme si, pour vous, il reste indispensable d'oprer un , le plus direct possible, entre votre cerveau et un qui soit dj infect. Le travail peut alors tre effectu bien plus prcisment.
Comme tu as pu le constater, le rsultat est impressionnant! Et il a pourtant suffi de bidouiller un peu le cortex pr-frontal, l'hippocampe, ce genre de choses... On obtient des esclaves sans sens moral et dont la volont est remplace par les programmes de XANA. Et pourtant, ils conservent leurs aptitudes, leur mmoire et leur personnalit!
- J'ai rencontr Pierre, en haut, intervint Ulrich. Il m'a un peu surpris, mais vous auriez mieux fait de pas le mler tout a!
- Alors l, c'est pas moi qui vais le plaindre, s'nerva Jrmie en pointant son ordinateur portable au sol. S'il avait pas mis mon ordi en veille, on aurait dj dsactiv cette fichue tour!"
Pierre n'allait pas bien du tout. Le petit Spectre qui avait investi son cerveau envisageait srieusement de le tuer.
Il avait t prvu que ces petites units puissent avoir du mal assujettir certains cerveaux. La peur pouvait transformer la matire grise en un bouillonnement magntique qui gnait beaucoup le virus, et les flots d'hormones qui y circulaient n'arrangeaient pas les choses. Dans ces cas-l, certaines procdures avaient t prvues par le programme multi-agents, qui consistaient augmenter le stress subi par les mninges.
Comme prvu, la majorit des victimes finissaient par accepter en eux le programme de pense artificiel, de peur de perdre quelques neurones. Mais Pierre continuait sa rvolte. Il avait vu les pantins qui l'avaient attaqu, et refusait de finir comme eux. Il comptait gagner la partie de bras de fer mental qui s'tait engage, quel qu'en soit le prix.
Le virus tait relativement rudimentaire, mais dot d'une conscience assez labore pour accomplir sa mission. Sa raison d'tre tait d'assujettir un humain pour lui faire servir XANA, et il ne lui appartenait pas de dcider d'abandonner sa charge et de tuer celui qui lui rsistait. Or, s'il continuait, la raison de son hte risquait vraiment de s'crouler. Lui-mme n'tait pas assez fort pour commander tout seul ce corps et servir les desseins de son crateur. Il devait exister une autre solution.
Le Spectre abandonna donc la partie et tablit une connexion avec XANA, par le biais du proche supercalculateur. La collectivit utilisa quelques ressources de la puissante machine pour renforcer son agent et lui indiquer les points faibles de la conscience qui lui rsistait.
Pierre fut asservi comme les autres.
Le programme multi-agents ne se rendit pas compte que, ce faisant, il avait activ certains programmes de l'appareil qu'avait construit Franz Hopper. Le supercalculateur avait analys l'esprit du jeune homme...
Avec un grand sourire, Mr.X abrgea la conversation entame avec Jrmie. XANA venait de l'informer que la bataille tait bien engage sur Lyoko, et il tait temps de tricher un peu. Le criminel chargea le blondinet, l'arracha de son sige d'une seule main, et le projeta contre le mur du labo. Avec une gerbe d'clairs en prime, pour qu'il se tienne tranquille avant que ses acolytes le contaminent.
Toujours guilleret, il tourna la tte de Nicolas vers l'cran, qui tait compltement noir. Le sourire se transforma en rictus.
Mr.X pressa deux boutons, tapota l'cran, vrifia qu'aucun cble n'tait dbranch, envoya un peu de tension dans les circuits.
Il aurait tout aussi bien pu dessiner un smiley dessus. Rien ne marchait.
Il sauta de son sige, arrta d'un geste ses sbires qui se penchaient sur Jrmie, et attrapa ce dernier par le col. Le visage de Nicolas arborait une grimace de fureur, et des tincelles se concentraient dans ses yeux et ses cheveux - consquence d'intenses motions humaines qui affectaient l'intgrit du Spectre.
Qu'est-ce que tu as fabriqu! hurla-t-il au jeune gnie. Rallume-moi a!
- OK, je veux bien prendre un peu de temps pour en parler, parce que j'ai conu ce protocole, et que j'en suis trs trs f... ARGH! D'accord, d'accord, arrtez le jus, je parle!
En fait, c'est une procdure sur laquelle je travaillais l'anne dernire, quand j'avais du temps libre. J'en avais marre de me faire piquer les commandes! Alors j'ai imagin un ensemble de fonctions pour verrouiller le supercalculateur. Quand y'a une tour active, en utilisant ce programme, tout le matos est bloqu. J'ai pas prvu de mot de e, ou quoi que ce soit.
Le seul moyen d'annuler la procdure, c'est de dsactiver la tour. Un retour dans le sera lanc automatiquement. Donc, maintenant, tout se joue sur Lyoko. Vous avez plus rien faire ici.
- Je crois que si. Je vais te tuer et aller dtruire moi-mme cette foutue machine.
Jrmie verdit lgrement.
Vous y arriverez pas, bredouilla-t-il. La procdure inclut une fonction pour verrouiller le supercalculateur lui-mme. Cette bcane est en pleine charge! Elle a besoin d'tre refroidie au fron et elle grillerait tout ce qui est lectronique sans le bouclier spcial. Vous pouvez plus la ralentir de l'extrieur. Si vous traversez le bouclier, votre Spectre sera pulvris!
Avec un feulement de rage, Mr.X laissa tomber sa proie. Il fit signe ses serviteurs de s'occuper de lui. Yolande se pencha sur Jrmie qui marmonna:
Houla, je vais avoir des problmes avec Aelita...
Mais bon, mieux valait Yolande qu'Herv...
Mr.X fit appel toutes les capacits de XANA. Les programmes de son alli rflchirent la situation. Il tait peu probable que leur ennemi ait menti. S'il l'avait fait, il s'empresserait bientt de le leur dire...
Le programme multi-agents confirma que la puissance du supercalculateur, plein rgime, tait trop importante pour qu'ils puissent tenter une attaque directe. Dans le meilleur des cas, il faudrait attendre plusieurs minutes avant que le Spectre se reforme. La probabilit que Mr.X lui-mme meure du contrecoup tait intimidante. Trs accessoirement, la survie de son hte n'tait pas envisageable.
Ils avaient donc le choix entre deux manœuvres. D'un cot, tuer le meilleur informaticien dont disposaient leurs adversaires rduirait de beaucoup leurs capacits.
Nanmoins, leur cible principale tait la fille, Aelita. Non seulement elle pouvait elle aussi utiliser le supercalculateur, mais son pre lui avait donn de trs gnantes capacits. Tant qu'elle tait sur Lyoko, cette bataille ne serait pas gagne...
Et il y avait la possibilit d'utiliser les capacits de cet nervant blondinet pour s'en dbarrasser dfinitivement...
Sur Lyoko, Yumi, Aelita et William furent donc stupfaits de voir Ulrich leur foncer dessus en Supersprint. Leur ami remarqua que les deux Lyoko-guerrires taient au-dessus du sol, hors de sa porte.
William eut la prsence d'esprit de se protger de son zanbato juste quand Ulrich s'apprtait le dvirtualiser. Les lames s'entrechoqurent et le pesilat, du d'avoir perdu l'effet de surprise avec si peu de rsultat, glissa jusque devant la tour.
L, c'est sr, il est plus de notre cot, souffla William.
Laissant le dernier Blok Aelita et Yumi, le Lyoko-guerrier se prcipita sur son rival, sous les tirs des Tarentules. Mais, ds que le pesilat entra dans leur ligne de mire, les araignes virtuelles tournrent leur feu vers les deux jeunes filles. XANA semblait ne pas vouloir faire dvirtualiser son nouveau serviteur...
Tu ressembles un type que j'aime pas des masses, je suis content de pouvoir me dfouler sur une imitation, fanfaronna William.
- L, tu te trompes, sourit son adversaire en parant facilement les coups de la grande lame. C'est bien moi, Ulrich. Content?
- Oh oui, j'attendais a depuis longtemps. William n'en croyait pas un mot.
Moi, j'ai une grosse impression de dj-vu. Sauf qu'on a chang de places!
Ulrich vita aisment la fente de son adversaire et faillit le er au fil de l'pe, ce qui donna un certain poids ses affirmations. William avait de plus en plus l'impression de se trouver face au vrai Ulrich, ce qui l'inquitait vraiment.
Plus loin, le dernier Blok fut vaincu par un joli coup d'ventail. Il tait temps: Aelita et Yumi en avaient assez de devoir viter ses lasers en mme temps que ceux des Tarentules. Un seul front suffisait.
ce moment, les Frelions surgirent de sous la banquise et arrosrent de rayons les Lyoko-guerrires. Chacune fut touche une fois, et l'Overwing fut dtruit.
Les insectes virtuels revinrent faire un second age. Yumi para tous leurs tirs, mais Aelita dut la jeter terre pour lui viter d'tre dvirtualise par les Tarentules. La jeune fille lana deux champs de force vers les monstres volants qui viraient dj, dont un toucha sa cible.
Je m'occupe des Frelions, toi, des Tarentules, cria Aelita.
Elle activa de nouveau ses ailes et s'enfuit dans la direction oppose la tour. Comme elle l'avait prvu, les cratures la suivirent sans accorder un regard Yumi.
William faiblissait srieusement. Il tait lgrement plus fort que son adversaire, mais Ulrich tait plus rapide et adroit. Surtout, le pesilat dployait son exprience du combat virtuel et mains nues.
Malgr une rsistance acharne, William reut une entaille au torse. La blessure n'tait pas assez profonde pour le dvirtualiser directement, mais suffisamment pour le faire reculer. Ulrich sauta et le frappa en plein vol de ses deux pieds.
Le Lyoko-guerrier fut projet au sol o il glissa sur plusieurs mtres, lchant son pe.
Un drop kick? C'est du catch! Je croyais que tu faisais du pentchak-silat, espce de tricheur! gmit-il.
- Dans un combat, tous les moyens sont bons. Seule la victoire compte! ricana Ulrich.
Le pesilat fondit sur son adversaire pour lui donner le coup de grce, mais dt reculer. Un ventail avait failli le dvirtualiser.
Attaquer un adversaire terre, je t'avais connu plus fair-play, Ulrich, gronda Yumi.
- Bien, bien, en attendant Aelita, je peux toujours m'occuper de ton cas. Tu tiendras peut-tre plus longtemps que le p'tit nouveau!
- Je te laisse les Tarentules, indiqua la Lyoko-guerrire William.
- a marche.
l'usine, dans la salle des scanners, l'atmosphre tait lectrique. Mr.X n'tait toujours pas compltement calm, et librait de temps en temps des dcharges d'lectricit statique.
Alors, tu l'envoies, oui ou non? aboya-t-il l'intention de Jrmie.
- Je fais tout mon possible. Mais rassembler la puissance de calcul est une vraie galre!
Le jeune gnie tait pench sur son ordinateur portable, connect un scanner. Odd en tait sorti juste quand ils descendaient les chelons, et ce dernier tait dsormais trs conciliant. Dvou au point de retenter tout de suite la plonge, malgr les dangers que cela comportait...
Jrmie tait parvenu contourner les dfenses qu'il avait lui-mme riges. Celui qu'il avait t avait laiss un scanner actif pour permettre ses amis de rentrer bon port en cas de dvirtualisation. L'nergie qui avait t accorde cette procdure tait maintenant dvolue la virtualisation de ses nouveaux associs...
Un intrt supplmentaire de la manœuvre tait que le seul scanner encore en tat de marche tait indisponible pour les matrialisations. Une dvirtualisation sur Lyoko quivaudrait une mort relle, car les donnes de la conscience des Lyoko-guerriers seraient perdues!
Envoyer Ulrich sur Lyoko n'avait pas t simple. Maintenant qu'Odd tait sa place dans le scanner, le supercalculateur refusait catgoriquement de leur accorder la puissance ncessaire au transfert. Jrmie s'merveillait de l'efficacit de ses propres lignes de code. Malheureusement, cela n'arrangeait pas les affaires de sa version infecte...
Mr.X rongeait son frein. Il se sentait dangereusement impuissant. Non seulement celui qui avait conu ces dfenses informatiques tait le mieux plac pour les dmanteler, mais lui-mme tait peu dou en programmation... Il avait apport XANA son inventivit et son matriel, mais il devait se reposer, pour le reste, sur son alli. Mme la reprogrammation du programme multi-agents s'tait droule suivant les seules instructions de ce dernier.
Il tait donc forc, dans la situation prsente, de se fier aux capacits du lycen surdou, et il dtestait cette ide. Au moins l'esclave envoy sur Lyoko semblait-il se dbrouiller.
Yumi avait engag avec son petit ami un froce combat d'arts martiaux. Elle parait les katanas avec ses ventails replis qu'elle maniait comme des poignards.
William profita de leur e d'armes pour se transformer en Supersmoke. La fume blanche a entre les jambes des adversaires, a absorber le zanbato terre, et fona vers la falaise de glace, contournant la tour par la gauche. Le Megatank souponneux la suivit lentement des yeux...
Quand toutes leurs cibles visibles se trouvaient prs du guerrier qu'elles taient censes pargner, les Tarentules avaient suspendu leurs tirs. Ds que William s'en fut loign, elles firent feu avec une agressivit redouble.
Le Lyoko-guerrier vita les rayons avec aisance et parvint au pied de la falaise. Toujours en Supersmoke, il la remonta verticalement. Au sommet, il se mtamorphosa juste devant la Tarentule la plus gauche, brandissant sa lame. Il atterrit en coupant presque le monstre en deux.
Sans attendre que sa victime ait explos, William se positionna de manire ce que la Tarentule la plus loigne ne puisse pas lui tirer dessus sans blesser sa congnre. Bloquant les tirs de cette dernire, il se porta sa rencontre. L'araigne virtuelle fut dbite en rondelles.
Le dernier monstre se trouvait un peu plus loin. William se retransforma en Supersmoke pour l'atteindre, fonant au-dessus du vide.
La Tarentule, force de tirer, finit par atteindre la fume blanche avec un laser, pour la premire fois.
Mme Jrmie n'aurait pas pu le deviner, mais XANA avait depuis longtemps prvu dans la programmation de ses monstres une parade contre la Supersmoke. Le programme multi-agents n'avait jamais fait totalement confiance un lieutenant qu'il n'avait pas entirement programm lui-mme.
William rapparut en plein ciel, compltement solide et incapable de se retransformer - jusqu' sa prochaine virtualisation, ce qu'il n'avait aucun moyen de savoir.
a, c'tait pas prvu! s'exclama-t-il avant de tomber comme une pierre.
En dsespoir de cause, il frappa la falaise de glace avec son pe, se projetant vers l'Overboard abandonn un peu plus loin. Comme il l'avait espr, les systmes antigrav amortirent suffisamment sa chute - Ouf!. En revanche, l'impulsion activa les programmes d'acclration. Le Lyoko-guerrier faillit tre ject tandis que la planche le portait au-dessus de la mer numrique - AAAHHH!!.
La surprise e, William se rendit compte qu'il parvenait assez facilement diriger le vhicule. Il avait dj fait des sports de glisse, et Jrmie, pour avoir la paix, avait cr pour l'Overboard des procdures de pilotage trs intuitives.
William eut un large sourire. C'tait autre chose que l'Overbike! Aussi rapide, beaucoup plus maniable, et trs trs cool...
Prenant un virage serr, il revint vers la plate-forme o la Tarentule l'attendait. Le monstre commena tirer trs tt. Le Lyoko-guerrier n'eut aucun mal viter les lasers. Grce au poids de son pe, il lui suffisait de manier cette dernire pour orienter son centre de gravit et virer brusquement.
Plus loin, Aelita reparaissait aprs s'tre dbarrasse de ses poursuivants...
Mr.X poussa un juron. D'aprs XANA, la bataille ne tournait pas leur avantage, malgr le renfort qu'il avait envoy.
Toi, hurla-t-il Jrmie, est-ce que tu as bientt fini?
- Ben, a n'en prend pas le chemin... rpondit honntement le gnie.
- Alors ouvre le scanner!
Le blondinet fit tout ce qu'il put, mais le supercalculateur refusait mme de leur accorder assez de tension pour ouvrir les portes. Excd, Mr.X s'y attaqua la main.
Suicide-toi! ordonna-t-il Jrmie par-dessus son paule.
Alors que le mtal du scanner commenait grincer et gmir, le jeune gnie se mit retenir sa respiration...
Ulrich avait fait reculer Yumi presque jusqu'au bord de la plate-forme gele. Alors qu'il s'apprtait la pousser encore, Aelita a au-dessus d'eux, volant en direction de la tour. Le pesilat sembla indcis. Mr.X lui avait donn comme mission de protger la tour et de dvirtualiser Aelita; mais elle s'loignait dj, et il risquait d'tre lui-mme dtruit par Yumi s'il se retournait...
Sa petite amie dcida pour lui en envoyant voler un de ses sabres d'un grand coup de pied. Ulrich poussa un grognement et saisit son katana restant deux mains. Yumi lui avait parl de la thorie du Kendo, et il avait pu la vrifier par lui-mme plusieurs reprises, avant que Jrmie ne lui programme une deuxime lame. Une seule pe utilise deux mains, manie avec un mouvement de levier, avait plus de force que deux tenues avec une main chacune.
Yumi eut du mal amortir avec ses deux ventails le coup oblique qu'Ulrich lui porta, et glissa un bon mtre sur le sol gel.
Aelita fonait en rase-mottes sur le Mgatank restant. Les tirs en ellipse du monstre taient de moins en moins faciles viter alors qu'elle avanait... Elle lui envoya un champ de force.
Le Mgatank se referma juste temps, puis se rouvrit ds que la dernire tincelle rose se dissipa sur sa surface. Finalement, Aelita dt se dporter sur la droite pour viter un coup particulirement vicieux, mais une de ses ailes se prit dans une des rares irrgularits du sol et elle partit en vrille!
La jeune fille aux cheveux roses parvint se rtablir et faire une longue glissade qui la porta entre la tour et le Mgatank qui se prparait tirer. Elle blmit, pensant devoir viter un autre tir en urgence. Mais le monstre hsita.
N'en croyant pas sa chance, Aelita sauta en arrire, dans la sret de la tour.
Une fois l, elle comprit ce qui s'tait . Mr.X avait probablement voulu diriger l'attaque sur Terre. Les Mgatanks devaient donc avoir reu des ordres pour ne pas toucher la tour, quoi qu'il arrive, car les flux de donnes bilatraux taient extrmement sensibles. Un seul tir des puissants monstres aurait sans doute pu brouiller temporairement la conscience de l'alli de XANA...Celui qui gardait la tour avait donc hsit prendre le risque de dsobir un ordre direct pour accomplir sa mission.
Se dtournant de la paroi, elle se prcipita vers la plate-forme centrale.
l'extrieur de la tour, le Mgatank se referma avec un claquement sec. Il n'avait plus d'autre utilit que de dbarrasser son matre d'un maximum de gneurs...
Alors que Jrmie commenait srieusement bleuir, l'ordre de Mr.X prvalant mme sur son instinct de survie, le criminel parvint ses fins. Le scanner fut ouvert comme une bote de conserve. l'intrieur, Odd attendait toujours d'tre virtualis.
Mr.X attrapa le jeune homme par le cou et libra de massives doses d'lectricit. Le virus dans son cerveau rsista quatre secondes avant d'tre ananti. Ses neurones n'allaient pas tarder suivre...
Faisant partir l'Overboard en tonneaux, William a le barrage de tirs de la Tarentule et fit une entaille transversale sa cible de XANA. Le Lyoko-guerrier regarda en contrebas pendant que sa victime explosait.
Ulrich renversa Yumi sur le dos d'un coup de pied et leva son sabre pour l'liminer. Il aperut alors le Mgatank qui roulait dans leur direction et s'apprtait tirer sur eux.
Par les modifications du virus de XANA, Ulrich ne voyait aucun inconvnient mourir pour ses nouveaux matres. Mais il n'y tait pas directement reli, et agissait toujours suivant l'ordre que lui avait donn Mr.X: dvirtualise Aelita, et autant de ses allis que tu peux. La fiert du pesilat lui interdisait de laisser un monstre dont il avait dtruit les semblables par dizaines accomplir sa mission sa place. Le fait qu'il fut devenu son alli n'y changeait rien.
Ulrich lana en tournoyant son sabre vers le monstre. La lame se planta dans la cible de XANA...
Aelita entra le code Lyoko. Le retour vers le s'effectua automatiquement, au mme instant.
Le mme jour, 6h55. Ulrich fut rveill par son tlphone portable. En grognant, il attrapa l'engin en se demandant qui pouvait bien l'appeler avant mme que son propre rveil ne sonne.
Il se rappela alors soudainement ce qu'il avait fait le jour mme.
Oh non, c'est pas vrai, gmit-il en dcrochant.
- Ulrich? Salut, comment tu te sens?
- Comme un type qui a failli tuer ses amis. Je suis dsol.
- T'inquite... Odd et moi, on s'est fait avoir aussi. Mais je vais m'arranger pour qu'on ait plus rien craindre de ce cot-l. Le supercalculateur est li nous, c'est pour a qu'on se souvient de tout aprs un retour dans le ! En ajoutant un antivirus ces programmes, je devrais pouvoir nous protger contre la dernire ide de Mr.X... Ds que j'aurai trouv, on era tous dans les scanners.
- Euh, d'accord...
- D'ailleurs, notre ennemi a fait une erreur! Je l'ai bien cout, soit il est franais, soit il a vcu trs longtemps en . a restreint les recherches. On se voit en cours...
- Ouais, plus...
Le pesilat soupira. Il allait devoir faire quelques excuses Yumi...
Au moins, Odd ne semblait pas avoir de squelles, lui non plus. Il se montra aussi dur rveiller que d'habitude!
Quand ils sortirent, Pierre les attendait, adoss au mur.
Salut, Ulrich! Bien dormi?
- Ouais... Et toi?
- Pas mal du tout, merci. Comment va ton nez?
- Aucun problme, tu vois b...
Il se tut, abasourdi. Plus loin dans le couloir, Odd se retourna, compltement rveill.
Pierre se redressa. Il avait l'air fatigu et proccup.
Ok... Laissez tomber les explications, d'accord? Pour le moment, j'ai pas envie d'en savoir plus. J'ai envie d'y rflchir un peu, vous pouvez me laisser un peu de temps avant d'en parler aux autres?
Les deux Lyoko-guerriers acquiescrent et observrent leur ami s'loigner.
On en parle pas Jrmie, d'accord? proposa Ulrich.
Odd opina. J'ai l'impression qu'Einstein va devoir tenir sa promesse, finalement...
