Chapitre un : Un nouveau dpart

Un samedi aprs-midi, en septembre, trois lves se trouvaient dans le gymnase du collge Kadic. Yumi, en premire, et Ulrich, une classe en-dessous, faisaient un combat d'arts martiaux. Le style de la jeune japonaise se caractrisait par des attaques violentes, tandis que son adversaire montrait sa matrise du Penchak-Silat. Soudain, il lana un coup de pied circulaire qui faucha les jambes de son amie.

Ae!

- Dsol Yumi, mais tu m'avais dit d'y aller franchement alors...

- N'empche que c'est pas quitable! Pendant l't t'es devenu plus grand que moi, et en plus tu t'entranes pour le tournoi de cet hiver, je peux plus suivre, moi!

- T'es quand mme assez bonne pour m'en coller quelques-unes...

- Dites, si vous faisiez une pause?

- Toi, William, on t'a pas sonn, rpliqua Ulrich en se tournant vers leur spectateur assis contre le mur. Pourquoi tu restes ici, t'as pas des devoirs faire?

- Si, mais cette anne tout ce qui m'intresse c'est d'avoir mon bac franais avec une assez bonne apprciation pour que mon pre me fiche la paix, le reste c'est pas si important... Et j'ai bien le droit d'assister au spectacle, non? D'ailleurs je pourrais en dire autant pour toi, la seconde c'est plutt dur et tu n'as pas eu des notes excellentes jusqu'ici, je me trompe?

- Encore une fois, occupe-toi de tes affaires...

Plus loin, dans le foyer des lves, deux autres garons jouaient aux checs devant quelques spectateurs moyennement intresss, part une certaine jeune fille aux cheveux roses.

Et voil, chec et mat, j'ai encore gagn!

- Zut! Dcidment j'arriverai jamais contrer ta combinaison de cavaliers...

- Bah, ton attaque aux pions n'tait pas si mauvaise. Mais tu dtestes sacrifier des pices, c'est pour a que tu n'arrives pas percer...

- Tu y arriveras, intervint Aelita, il ne pourra pas toujours te battre.

- Peut-tre bien, dit Jrmie, mais j'ai dj perdu 17 parties sans gagner une seule fois.

- Dsol Jrmie, dit le vainqueur, qui commenait ranger les pices, mais tu n'y arriveras pas. Je suis pas bon en sport et vous deux me battez en classe, mais ds qu'il s'agit d'un jeu, de cartes, de plateau, de socit, je suis imbattable.

- Ouais, glissa Jrmie, il parat mme que tu ridiculises Odd aux jeux vidos...

- C'est pas sa faute, je suis juste trop fort pour lui.

- Et surtout d'une modestie incomparable, soupira Aelita. Au moins, tu t'es bien intgr?

- Oui. J'aime bien ce lyce, je regrette pas d'avoir du dmnager. Et, sauf quand je viens de gagner, on ne me trouve pas trop inable!

- Tes parents vivent l'tranger, c'est a?

- Oui... Ca leur a pas suffi de se sparer, ils voulaient mettre en plus la plus grande distance possible entre eux, alors comme je voulais pas quitter la , il a fallu qu'ils me choisissent un internat pour cette anne. Leur dernire dcision commune! Et vous? Comment sont vos parents?

Question mal place.

Les miens sont trs bien, assura Jrmie. Pierre, si on parlait d'autre chose?

- D'accord, rpondit ce dernier, un peu surpris.

- Non, c'est bon, intervint Aelita. En fait, mes parents sont dcds.

- Ah. Dsol, je crois que j'ai mis les pieds dans le plat...

- Ce n'est rien. Bon, Jrmie, on va la bibliothque, il nous reste des devoirs, non?

- Si. En plus, il faut que je fasse ceux d'Odd, j'ai encore fait un pari idiot avec lui...

- Rgle de base: ne jamais jouer au plus bte avec Odd, remarqua Pierre. Je lui ai dj fait une demi-douzaine d'exercices de maths avant de savoir qui j'avais affaire.

- Oh, il n'a pas toujours gagn...

- Il choisit juste les bons pigeons, pas vrais les garons?

- Ouais, d'accord, a va... Moi j'ai fait mes devoirs, mais j'ai quelques livres rendre, je vais les chercher, on se voit la bibli...

Sur ce, ils se sparrent.

Aelita et Jrmie prirent le chemin de la bibliothque en discutant gaiement. Le soleil brillait, tout se ait bien. Leur relation tait toujours aussi intime, leur groupe d'amis trs soud, William s'y tait intgr et il s'entendaient bien avec Pierre Dautin, le nouveau venu et dsormais quatrime de la classe avec son 17/20 dans le premier contrle de l'anne, juste aprs Herv.

Mais les deux adolescents avaient un secret qui s'apprtait les rattraper.

Leurs tlphones biprent au mme moment. Les deux amis se regardrent, interloqus. Un message chacun, au mme moment?

A mesure qu'ils le lisaient, leur visage s'assombrissait. Quand ils arrivrent la signature, ils se regardrent et repartirent vers les dortoirs en courant.

Arrivs au premier tage, ils croisrent Odd qui leur demanda avec humour quelle catastrophe pouvait russir l'exploit de faire courir Jrmie devant Aelita.

X.A.N.A. lui rpondirent-ils. Le jeune homme la coiffure excentrique les suivit sans un mot. Il savait que ses amis n'auraient pas os plaisanter sur ce sujet. C'tait donc bien une catastrophe.

Arrivs dans la chambre de Jrmie, le jeune gnie alluma son ordinateur tandis qu'Aelita sortait son ordinateur portable et l'y connectait.

Bon, vous pouvez m'expliquer?

- Regarde a, lui intima Jrmie en lui donnant son portable sur lequel le message tait toujours affich.

- Il y a crit HELP, et puis il y a, euh... pour moi a ressemble tout fait une suite de lettres et de chiffres sans queue ni tte, mais je suppose que a doit vous dire quelque chose...

- C'est une adresse Internet crypte.

- Et c'est quoi, a?

- Comme son nom l'indique, lui expliqua Aelita, c'est une adresse Internet, comme celles que tu cris dans ton navigateur, sauf qu'elle ne conduit pas un site mais un age secret, si tu veux, un site pirate qui s'implante sur un serveur comme un virus et auquel on ne peut accder qu'en connaissant la cl qu'on nous a envoye.

- J'ai compris! Y'a pas dire, tu t'en tires mieux qu'Einstein pour les explications!

- Ca va, Odd. Bon, j'ai accd au site, mais il y a plusieurs verrous, et je dirais que c'est le genre de code douze chiffres ou lettres. Et on ne peut pas savoir l'avance combien de couches il y a.

- Et o est XANA, dans tout a? Il a t pulvris par votre anti-virus multi-agents, non?

- Regarde la signature, juste aprs l'adresse crypte.

- F.H. C'est Franz Hopper!

- Je suppose... Et s'il nous a indiqu ce site, ce n'est certainement pas par hasard.

- Dites, il tait pas cens tre... vous savez, quoi... mort?

- Si, mais je suppose qu'il nous rserve encore quelques surprises. Mais l, je ne sais vraiment pas comment il a fait pour s'en sortir. D'ailleurs, j'ai regard avant de me connecter, le supercalculateur ne rpond pas, il est donc bien teint.

- Dis, Jrmie, j'ai autre chose ici!

- Quoi?

- Oui, aprs la signature, j'ai une autre srie de chiffres, plutt longue... Et celle-l, c'est du langage binaire!

- Montre-moi a... C'est un code source!

- Tu en es sr?

- C'est quoi a?

- Dsol, Odd. C'est un code qui sert de base un programme, les verrous informatiques du site pirate, ici. Normalement, en reprogrammant le navigateur de l'ordinateur avec, on pourra er travers et faire comme s'ils n'existaient pas.

- Gnial! Vous le faites?

- Le problme, Odd, intervint Jrmie, c'est que si ce n'est pas le bon code, ou alors un code invalide, il va se produire un phnomne de rejet qui dstabilisera les codes de l'ordinateur et pourrait mme produire un blocage au niveau du disque dur.

- C'est--dire?

- Un mga-bug qui bloquera tout l'systme. C'est un pari, on essaye?

- A propos, j'espre que t'as pas oubli ta promesse...

- Jrmie, vas-y. De toute faon, si on essaye de trouver le code, a nous prendra des dcennies!

- D'accord, Aelita, aprs tout on a pas tellement le choix... J'ai juste un peu peur pour mon ordi... En revanche, si c'est le bon code, a voudra dire que Franz Hopper a bien envoy le message, puisqu'il a choisi d'envoyer les plus importantes informations sa fille. J'ai fait les manip', maintenant faut attendre un peu.

A la bibliothque.

C'est pas dans leurs habitudes de me faire faux bond, j'ai vraiment d les froisser en leur parlant de leurs parents marmonna Pierre.

Voil, s'cria Jrmie, c'tait bien le bon code, maintenant voyons voir a...

Jrmie se pencha pour lire les lignes de code qui apparaissaient sur son cran, tandis qu'Aelita affichait les mmes sur celui de son portable. Odd essaya un moment de comprendre ce qu'il lisait par-dessus l'paule du gnie avant de laisser tomber, compltement dgot.

Incroyable! C'est Franz Hopper l-dedans!

- Jrmie, tu peux m'expliquer comment Hopper s'est retrouv sur un site internet?

- Eh bien, il a reconverti les donnes numriques de son enveloppe virtuelle en langage binaire compatible avec le serveur sur lequel il s'est install, et...

- Aelita, piti, fais-le taire et explique-moi, s'il te plait!

- Eh bien, quand Lyoko a t dtruit la dernire fois, mon pre s'est install sous forme de programme informatique sur ce serveur et c'est de l qu'il nous a envoy les donnes dont nous avions besoin, avant de se recrer un corps virtuel avec lequel il a pu nous aider finir le programme anti-XANA. C'est ce corps qui a t sacrifi, et les donnes de mon pre ont t conserves ici pendant tout ce temps!

- C'est gnial! Alors il est vivant?

- Oui, dit la jeune fille, les larmes aux yeux. Il est vivant! Et comme il ne disposait plus d'assez d'nergie, il a du attendre d'en avoir rcupr assez pour nous envoyer ce message, pour nous permettre de le retrouver.

- Oh, oh... Aelita, on a un problme.

- Qu'est-ce qu'il y a, Jrmie?

- Ben, j'ai fouill un peu dans les dossiers, et j'ai trouv une alerte. Quelqu'un est en train de briser les protections du site de sauvegarde de Hopper. Regarde, il y a dix-huit protections, chacune dverrouilles par un code de vingt chiffres ou lettres. Mais il y en a dj douze de franchies, et il est en train d'entrer toutes les lignes de codes potentiellement correctes aprs avoir bris le programme de restriction.

Il se tourna vers Odd qui s'apprtait poser une question. En clair, il entre tous les codes possibles, sauf que normalement on a droit qu' trois entres toutes les dix minutes et qu'il en entre plus de mille la seconde!

- Comment c'est possible? demanda Odd, effar.

- Il n'y a qu'un programme multi-agents qui soit capable de contourner une telle scurit, dit Aelita en pianotant sur son ordinateur. Et sa signature virtuelle est caractristique.

- Laissez-moi deviner, gmit Odd. Le nom du coupable fait quatre lettres, commence par un X, finit par un A et a AN au milieu, je me trompe?

Ils se regardrent. Leur vieil ennemi venait de faire un retour pour le moins inattendu.

Quelques centaines de mtres plus loin, cinq minutes plus tard, Yumi, Ulrich et William rejoignaient Aelita, Jrmie et Odd dans un monte-charge branlant qui les descendit au sous-sol de l'usine dsaffecte dans laquelle ils se trouvaient.

Arrivs l'tage le plus profond, ils s'arrtrent et Jrmie appuya sur un bouton, leur permettant d'irer une scne de science-fiction: des plaques de mtal s'cartrent sur le sol au centre de la pice, et deux cylindres imbriqus s'levrent de manire ce que la structure centrale soit trois fois plus leve que le cylindre extrieur.

Waouh! Alors, Jrmie, ce machin-l, c'est le super-calculateur? William paraissait plus inquiet qu'enthousiaste, en contradiction avec son ton lger.

- Ouais. C'est vrai que c'est la premire fois que tu vois a.

- Bon, Jrmie, intervint Yumi, vous nous avez appels parce que vous disiez que vous aviez du nouveau sur Franz Hopper et qu'il fallait qu'on rallume le super-calculateur, mais je te prviens que c'est hors de question si vous n'avez pas une trs bonne raison.

- Je suis d'accord, dit William, cette machine n'a rapport que des ennuis, et Franz Hopper est mme mort pour l'avoir faite. Je suis content de connatre Aelita, videmment, mais sans ce truc, elle aurait pu avoir une vie normale! Et nous aussi!

- Mon pre est vivant, et il est en train de se faire attaquer par XANA. Il a chapp notre programme multi-agents, et il est de retour.

Ds qu'Aelita eut fini de parler, il rgna un silence de mort pendant quelques secondes.

C'est une bonne raison, dit Ulrich. Vous nous expliquez?

Aelita et Odd se lancrent dans des explications rapides que Jrmie conclut en disant: On n'a pas de temps perdre. Si Franz nous a envoy ce message, ce n'est pas parce qu'il l'a voulu, il voulait probablement finir de se remettre en forme avant de se montrer, mais XANA lui a forc la main avant qu'il puisse se dbrouiller tout seul. On est sa dernire chance, alors il faut faire vite.

William est aussi concern que nous, on aura besoin de lui et de toute faon on ne peut plus lui faire oublier quoi que ce soit... Qui est pour rallumer le supercalculateur?

Il leva la main en mme temps qu'Aelita, suivie par Odd et Ulrich puis par Yumi et William, plus rticents.

Il faut arrter XANA, soupira la japonaise, et je suppose que c'est notre seule solution...

- Dans ce cas, c'est dcid. Aelita, dit Jrmie en se tournant vers elle, cette fois-ci, c'est toi de l'allumer. Hopper voudrait que ce soit toi qui le sauve.

- Bon... Dans ce cas...

Elle s'avana vers la machine, ouvrit le panneau latral, et, rsolument, abaissa la poigne.

Aussitt, le super-ordinateur bourdonna, clignota, avant de se mettre en marche dans un flash de lumire aveuglante!

Pas mal, les effets spciaux, grogna William. Maintenant, si on y allait? XANA m'a vol des mois de ma vie, j'ai envie de lui mettre une bonne racle...

- Alors, montez aux scanners. Si a vous drange pas, vous prenez les escaliers et moi l'ascenseur, j'aimerais un peu me rhabituer la bcane et faire le point avant de vous envoyer l-bas.

Ses amis entamrent l'escalade des chelons, tandis qu'il monta au laboratoire. L'holomap ne s'tait pas encore ractive, mais il eut la satisfaction de voir l'cran s'illuminer ds qu'il toucha un bouton aprs s'tre assis sur le fauteuil. Il avait presque oubli ces impressions. Il faut dire que tout a datait de plusieurs mois...

Bon, dit-il ses amis travers le micro, j'ai rflchi avec Aelita un plan d'action pendant qu'on venait ici. Avant qu'on n'teigne le supercalculateur, nous avions lanc un dernier retour dans le , et comme nous n'avons effectu avec aucune action depuis, nous devrions avoir assez de mmoire pour tlcharger toutes les donnes relatives Franz Hopper dans la partie scurise du supercalculateur.

Nanmoins, pour a, il faut employer plus de ressources que ce dont je dispose depuis le labo, vous devrez donc faire a depuis l'interface du 5me territoire.

Le problme, c'est que XANA est prvoyant, si a se trouve il attendait que nous rallumions le supercalculateur et le temps que je vous virtualise il aura prvu quelques piges.

- Encore une cl activer?

- Non, non, il est incapable dsormais de faire a, je vous l'avais dit. Il n'a pas plus de pouvoirs dans le cinquime territoire que dans les autres, mais c'est dj pas mal. Faites gaffe aux rampants!

J'ai bientt termin les procdures de virtualisation, dcidez entre vous qui part en premier le temps que je vrifie que je n'ai pas fait d'erreurs, a fait quand mme un bout de temps...

- Bon, dit William, si entre-temps on pouvait m'expliquer? Aelita?

- On retourne dans le territoire que tu as dj visit, sauf qu'il n'y aura pas de cl actionner. En revanche, on risque de rencontrer les monstres que tu as dj vus...

- Pas de problmes, je les ai crass, je peux bien le refaire!

- Je te signale que c'est en disant ce genre de trucs que tu t'es fait avoir par la Mduse, beau brun, lui dit schement Yumi, ce qui eut sur lui l'effet d'une douche froide.

- Bon, on part quand? demanda Odd en ricanant.

- Maintenant! dit Jrmie. Qui plonge en premier?

Ulrich, Yumi et Odd s'installrent dans les scanners.

Transfert Yumi! Transfert Ulrich! Transfert Odd !

Scanner Yumi ! Scanner Ulrich ! Scanner Odd !

Virtualisation !

Sur le monde virtuel, les trois adolescents apparurent dans leurs combinaisons violette, rouge ou jaune. Il atterrirent tout en souplesse sur l'arna bleue au sol dcor du sigle de l'œil stylis et s'cartrent de leur point de chute avant de s'tirer, retrouvant non sans un certain plaisir la gravit un peu plus faible du monde virtuel.

Bien sur, il y avait des inconvnients. De l'air, mais pas moyen de le respirer. Pas d'odeurs, de sensations. Et, pour l'instant, pas grand-chose entendre part le bourdonnement de l'enveloppe de l'arna qui tournoyait en se stabilisant petit petit.

Leurs amis arrivrent aprs quelques secondes. Aelita, moins sportive que les autres mais qui avait gard un peu de ses habitudes se reut correctement, mais William fut dsquilibr par son norme sabre et faillit s'taler.

Pas mal, pour une premire fois, commenta Aelita avec un sourire. Mais c'est ta deuxime, et tu t'en tais mieux sorti avant, non?

- La premire fois, je prenais tout a pour un jeu vido gant et j'tais remont bloc. Maintenant, je peux pas m'empcher de penser ce qui pourrait encore m'arriver.

- C'est pas plus mal d'avoir un peu la trouille, glissa Ulrich. Ca rend prudent.

- Bon, les amis, intervint Jrmie, j'ai bientt fini de convertir le code source en une version compatible avec le supercalculateur, quand ce sera fait nous aurons accs au site de Hopper. Pendant ce temps, avancez vers l'interface, je garde un œil sur l'cran de contrle.

Le chemin s'tant ouvert, ils se mirent courir vers leur objectif.

William avait de nouveau sa combinaison blanche, et son pe avait la mme forme que lors de sa premire apparition dans le monde virtuel.

Ils n'avaient travers que deux salles quand Jrmie leur parla de nouveau.

Attention! La salle au bout de ce couloir est infeste de Rampants, XANA vient juste de les crer.

- Chic, des limaces toutes fraches!

- Tu trouves, Odd? Moi je les ai vus qu'une fois, mais ils m'ont plutt fait l'impression de serpents pattes... En plus gluants, videmment.

- Odd, William, taisez-vous et concentrez-vous! Vous tes lourds, vraiment, c'est pas le moment de discuter, on a du nettoyage faire et pas beaucoup de temps! Jrmie, y'en a combien?

- Ben, juste une trentaine... Bonne chance.

- Merci quand mme, soupira Ulrich.

Ils dbouchrent dans la salle qui s'emplit de grognements rauques. Les monstres commencrent charger leurs lasers. Ils taient positionns au sol, certains sur des piliers de diverses hauteurs qui taient un peu partout dans la salle.

A couvert!

Une rafale de rayons s'abattit sur les hros qui s'enfuirent dans toutes les directions. William, alourdi par son arme, fit une roulade en manquant de se faire toucher plusieurs fois et fona vers le plus proche groupe.

Ulrich chargea vers un pilier en Supersprint et courut tout du long, le corps l'horizontale. Arriv presque en haut il se remit la verticale, dgaina un sabre, fit une pirouette dans les airs et trancha les deux monstres qui se trouvaient en haut par le mouvement circulaire de son arme avant de retomber et de courir presque aussitt vers de nouvelles cibles.

Odd grimpa un mur et, arriv en haut tout en essuyant une pluie de tirs, se renversa et lana une douzaine de flches-lasers avant de toucher le sol, dtruisant trois monstres.

Yumi fit une srie de mouvements de gymnastiques, mmorisant les emplacements des Rampants et se mit couvert derrire un pilier avant de lancer ses ventails par une trajectoire courbe. Ils dtruisirent deux monstres avant de revenir dans sa main.

Pendant ce temps, William avait t forc d'arrter son lan vers le groupe de monstres qu'il avait choisi pour parer les tirs, quand Aelita, qui s'tait envole grce aux ailes de sa combinaison, en dtruisit deux par la voie des airs, fournissant aux jeune homme la diversion dont il avait besoin pour s'lancer et attaquer les quatre restants par de grands mouvements de son arme.

Aelita! Par ici!

Ulrich avait atteint la sortie et en avait dgag les abords, dtruisant une demi-douzaine de monstres. Aussitt, Aelita profita de l'ouverture et, donnant toute la vitesse de ses ailes, fona vers la sortie qu'elle franchit. Ulrich se mit entre elle et les monstres qui le prirent pour cible, mais il arrta toutes les attaques et en renvoya mme quelques-unes qui rduisirent deux monstres nant.

Pendant ce temps, William avait profit de la distraction des Rampants, cause par la fuite d'Aelita, pour er dans leurs rangs en faisant des ravages, bientt imit par Ulrich, et Odd et Yumi n'eurent finir que ceux d'entre eux qui, sur les piliers, taient l'abri des attaques au sol.

Waouw! Ils sont plus combatifs que la dernire fois.

- Je suppose qu'alors, leur seul objectif tait de t'amener vivant la mduse... XANA avait besoin d'un serviteur, et comme tu tais nouveau tu ne t'es pas mfi du tas de gele...

- Je vois... En tout cas vous tes plutt forts... Et moi alors, j'ai pas de pouvoirs? Du genre courir super vite comme Ulrich, ou voler comme Aelita?

- Non... je suppose que c'est parce que Jrmie n'a pas pu t'en programmer et que ceux que XANA t'avait donn ont disparu...

- Dites, dit Yumi, si on y allait maintenant? Aelita est toute seule l-bas.

- Tiens, non, la voil, je suppose qu'elle nous a attendus...

En effet, Aelita revenait mais manifestement, elle semblait plutt avoir un problme: elle semblait terrifie. Aussitt ressortie du couloir par lequel elle tait partie, elle se jeta sur le cot. La raison ne se fit pas attendre: une rafale de rayons lasers sortit de l'ouverture, comme si plusieurs tarentules tiraient de l'autre cot.

Jrmie, qu'est-ce qu'il se e? hurla Yumi tandis qu'Aelita courait vers eux.

- Un nouveau monstre! Dsol, mais Aelita est tomb dessus devant l'ascenseur et j'tais occup calculer le temps qu'il nous reste, maintenant que je suis de nouveau sur la base des donnes de Hopper.

- Quelles nouvelles? demanda Aelita quand elle les rejoignit.

- Pas bonnes... Dans quinze minutes au plus, XANA aura craqu les derniers codes d'accs... Et il faut compter au moins cinq minutes pour le tlchargement! Aelita doit er!

A ce moment, le nouveau monstre de XANA montra sa tte.

Il se composait d'un corps cuirass en forme de tonneau, du diamtre approximatif d'un pneu de voiture qui s'effilait lgrement sur le devant pour se terminer par un œil de XANA parfaitement plat, grand comme celui d'un Kankrelat.

Si son corps n'tait pas trs imposant, il disposait en revanche de huit pattes effiles, semblables celles des Krabes et pas plus paisses, mais longues de quatre mtres, quintuple articulation. Quatre taient orientes vers le bas et soutenaient la carcasse de la crature. Les quatre autres, orientes vers le haut, assistaient manifestement sa progression en accrochant les murs et le plafond, mais ds qu'il sortit du boyau juste assez large pour lui, le monstre les pointa en avant comme des faux, tout aussi dangereuses.

Surtout, sortant juste derrire l'œil de XANA, quatre appendices se terminaient en canons lasers, comme les pattes des tarentules, et visaient ostensiblement les Lyoko-guerriers.

Mais qu'est-ce que c'est que ce truc?

- Je n'en sais rien, on ne l'a jamais vu, rpondit Yumi William.

- Il m'a pris en chasse ds que je suis sorti dans la salle de l'ascenseur, gmit Aelita. Ses rayons sont trs dangereux, d'aprs Jrmie j'ai perdu 80 points de vie en deux impacts!

- Bon, intervint Ulrich, je propose de se disperser pour viter de se faire toucher. Moi et William on va faire diversion. Yumi, Odd, vous protgez Aelita et vous la conduisez l'interface, on va faire notre possible.

- Soyez prudents, dit Jrmie, ce monstre a au moins trois cents points de vie!

- Et comme son corps n'a pas l'air vulnrable, il faut qu'on russisse atteindre sa cible de XANA... Un coup suffira prcisa Ulrich William qui hocha la tte.

Ce qu'ils avaient devant eux tait autrement plus dangereux que les Rampants, il l'avait bien compris.

D'ailleurs, apparemment lasse d'attendre qu'ils aient fini de parler, la crature avait l'attaque et tirait un rythme effrn les lasers qui tombrent en pluie sur les hros, une cadence jamais vue jusqu'alors.

Tous se dispersrent nouveau, mais Odd, qui avait ragi moins vite que les autres, fut touch au bras alors qu'il faisait un saut et, dsquilibr, tomba par terre.

Aussitt, le monstre concentra le feu de deux de ses canons sur lui tandis qu'il continuait mitrailler les autres avec ceux qu'il lui restait. Seule l'activation de son bouclier au bon moment sauva l'homme-chat de la dvirtualisation, mais il prenait trop d'impacts et commenait faiblir quand Aelita attaqua le monstre avec deux champs de force simultans. Le monstre fit exploser l'un d'eux avec le tir combin des deux canons dont il avait mitraill Odd, ce qui provoqua une petite explosion d'nergie, et arrta l'autre avec une de ses pattes.

Aelita pensa l'avoir eu, mais en ralit l'onde de choc rose ne se propagea pas la crature mais seulement la patte touche, qu'elle parcourut sur toute sa longueur avant de la faire exploser, sans dommage direct pour son propritaire.

C'est alors qu'Ulrich surgit par la gauche, sabres au clair, tranchant une autre patte mais ratant le monstre qui se recula avec une vivacit extraordinaire et s'accrocha deux piliers voisins avec ses six pattes restantes.

Ulrich eut beau attaquer frocement et la cible, et les dangereuses faux avec laquelle la crature s'agrippait, le monstre se reculait ou rtractait ses pattes toujours au bon moment, et ayant orient ses canons vers le samoura virtuel, il fit feu, trois fois plus vite que l'aurait fait une tarentule, avec une puissance qui fora Ulrich reculer peu peu; malgr son adresse parer les coups, il tait prs de cder et se fit toucher une fois...

A ce moment-l, William tourna le coin d'un pilier, sauta, et, attaquant le monstre par-derrire, trancha d'un coup de sabre deux de ses canons.

Poussant une espce de sifflement aigu, la crature grimpa en quelques secondes tout en haut des piliers, hors de porte, tirant en rafale sur les deux pistes qui parrent les coups en battant en retraite cote cote. Mais elle ne bloquait plus le age et Aelita plongea en piqu, prenant encore une fois en rase-mottes le couloir vers l'ascenseur, suivie de Yumi et d'Odd.

La crature comprit trop tard et tourna inutilement ses canons vers les fuyards, puis, furieuse, vers les deux adversaires qu'il lui restait. Pendant ce temps, les deux jeunes gens avaient profit de l'interruption momentane pour se concerter rapidement.

Quand ils se sentirent de nouveau menacs, William se retourna et se mit courir un peu plus loin, tandis qu'Ulrich se retournait vers le monstre et lui lanait:

Eh, la mochet! Tu me diras quel effet a fait, une lame dans le ventre!

Et il se retourna vers William qui en fit autant et fona vers son rival, qui se renversa sur le dos. William sauta sur ses pieds et le samoura le propulsa en l'air. William vola, l'pe pointe vers le monstre...mais, rendu trop lourd par son arme, il s'leva peine de quelques mtres avant de retomber sur le sol.

La crature, qui l'avait suivi de ses deux canons restants, prte le repousser, fut un instant perplexe...avant de recevoir en plein centre de sa cible de XANA un sabre qu'Ulrich lui avait lanc une fois rtabli sur ses pieds.

Le side de XANA explosa avec un bruit des plus satisfaisants, librant une avalanche de dbris qui disparurent au bout de quelques secondes.

Voil, qu'est-ce que je disais...

- Franchement, grogna William en se relevant, pourquoi est-ce que c'est moi qui devait faire la cible?

- Parce que avant de lancer ton pe, je te conseille de t'entraner un peu. C'est pas si facile, surtout avec ton grand machin.

- Grand machin?! Je vais te...

- Ulrich! William! On a un problme!

- Explique-nous... Les autres ne sont pas arrivs la vote cleste?

- Si, mais on ne sait pas si on sera dans les temps, et un autre monstre comme celui que vous avez dtruit arrive!

- Quoi! Mais on a eu du mal prendre l'avantage sur un seul juste parce qu'il visait les autres... L, on va se faire avoir!

- Je sais...Rejoignez les autres, vous pourrez faire front ensemble!

- Mais Aelita ne doit plus se faire toucher une seule fois. Si jamais elle se prenait un tir perdu, qu'est-ce qu'on ferait?

- Je sais, mais qu'est-ce que vous comptez fairetout seuls ?

Les deux garons se regardrent. Ils ne s'entendaient pas toujours, mais l, ils taient d'accord sans mme avoir besoin de se parler.

Gagner du temps, dit William.

- Mais vous tes malades! Vous n'allez pas tenir bien longtemps, c'est sur. Et ensuite? Qu'est-ce que les autres vont faire?

- Jrmie, si c'est pour dire des btises, tu pourrais aussi bien te taire. J'ai jamais aim couter tes conseils de prudence. On va dtruire ce monstre, et puis c'est tout.

- Bien dit, Ulrich, ajouta William... Aprs tout ce n'est qu'un supermonstre, la dernire innovation de notre grand ami XANA, vous avez srement vu pire...

A la vote cleste, devant l'interface, Aelita manipulait les donnes, le visage tendu par la concentration.

Aelita, c'tait pas cens tre un tlchargement? Je veux dire, moi quand je tlcharge un jeu, j'cris pas toute la programmation...

- Odd, tais-toi un peu, lui intima Jrmie. Vous tes arrivs un peu trop tard, et Aelita doit participer au transfert de donnes, si on veut tre sur d'avoir tout rcupr avant que XANA n'infiltre la base de donnes. En plus, ensuite, si on ne veut pas que XANA rcupre des infos sur Hopper et des donnes importantes, il faudra qu'on efface tout, et il vaut mieux se donner un moment pour le faire, a ne va pas tre facile.

Et avec a, les deux autres sont en train de combattre un autre de ces nouveaux monstres, et je suis assez inquiet ce sujet, alors laisse Aelita travailler tranquillement, tu veux?

Plus bas, le combat faisait rage.

Ulrich s'tait fait toucher une deuxime fois, mais il s'tait chapp grce William et avait renvoy un des rayons de la crature, dtruisant une de ses pattes, et maintenant ils s'apprtaient prendre la crature en sandwich, comme la premire fois.

Mais celle-ci, sentant venir l'attaque, se pencha sur ses quatre pattes ventrales et, en en donnant toute la force, sauta jusqu'en haut d'un pilier mi-hauteur de la salle. Poussant un nouveau sifflement aigu, elle recommena, se propulsant cette fois jusqu'au plafond auquel elle s'agrippa grce ses pattes dorsales restantes, avant de consolider sa prise en y enfonant profondment ses autres pattes retournes.

Puis elle arma ses canons et libra un nouveau dluge de rayons sur les deux adolescents qui durent s'abriter derrire un pilier.

Lentement, avec prcaution, la crature se dplaa, cherchant canarder les deux Lyoko-guerriers tout en restant hors de porte.

Bon, souffla Ulrich. J'ai un plan compltement dingue, dont je ne suis pas sur qu'il marche, extrmement dangereux. C'est dans ces moments-l que j'aimerais bien avoir Odd avec moi, mais est-ce que tu veux bien me faire confiance et attirer son attention?

- Encore? J'en ai marre, mais puisque aprs tout j'ai absolument aucune ide, on peut bien essayer la tienne...

William sortit de l'abri en zigzaguant pour viter les attaques que la crature fit aussitt pleuvoir sur lui. Ulrich profita de cet instant pour courir vers le mur en librant toute la puissance de son Supersprint. Il courut le long du mur, jusqu'au plafond, et continua courir un instant, la tte en bas!

Puis, la pesanteur reprenant ses droits, il se mit tomber mais sa vitesse acquise le projeta sur la crature qui, surprise, ne se dgagea pas temps. Ulrich donna une tornade de coups de sabre, tranchant encore quatre pattes et deux canons, mais ne put atteindre l'œil de XANA et a en-dessous. Le monstre, rapidement, arma ses deux canons restants et fit feu, dvirtualisant Ulrich en vol!

Voyant a, William dcida de lancer son pe. Contrairement aux prvisions d'Ulrich, elle arriva en tournoyant au niveau de la crature mais n'atteint pas sa cible, ne tranchant qu'une autre patte avant de se planter dans le mur. Tout aussi prompt, le monstre canarda le jeune homme, qui eut le temps de murmurer avant de retourner sur Terre: Pas mal...pour un premier coup...

La crature de XANA n'arrivant plus se tenir au plafond avec seulement deux pattes, tomba et s'crasa au sol, ce qui entama profondment ses points de vie.

Nanmoins, elle tait toujours oprationnelle et commena se traner sur ses deux dernires pattes en sifflant. Bien qu'elle n'eut plus que deux canons, elle restait dangereuse.

Dans la salle des scanners, William trbucha en sortant de son caisson. Ulrich reprenait son souffle et l'accueillit avec un sourire.

Pour un dbutant, tu t'es plutt bien dbrouill...

-Oui, leur dit Jrmie du labo, c'tait super, bravo tous les deux! Elle n'est pas dtruite, mais avec un peu de chance vous l'aurez suffisamment ralentie. Reposez-vous, je m'occupe de ceux qui sont rests l-bas.

Sur Lyoko, Odd et Yumi commenaient s'ennuyer quand Jrmie vint leur annoncer de l'action.

Rveillez-vous, vous avec de la visite! Ulrich et William se sont fait dvirtualiser, mais le monstre est salement amoch, il a du mal se dplacer.

- Gnial! Si a se trouve il n'arrivera pas jusqu'ici!

- Euh... C'est pas sur... Il peut grimper aux murs, et puis il pourra arriver sur l'enveloppe extrieure par la erelle de l'ascenseur.

- C'est pas vrai...Mais qu'est-ce qu'il fait l-bas?

- Ben... Je l'avais envoy prendre William et Ulrich, pour quand ils auraient termin...

- Ca va leur faire plaisir, tiens...

- Eh! Attendez... Des Mantas!

- Quoi?

- Elles arrivent du pole nord de Carthage...Et l'autre monstre est dj en train de grimper la paroi qui arrive de votre cot!

- Je m'occupe des Mantas! intervint Yumi. Toi, dtruis cette crature et res-moi, d'accord?

- Chef, oui, chef!

Mais ds qu'il se pencha au bord de l'espace entre le Noyau et l'enveloppe extrieure, il fut pris pour cible par les deux canons qui restaient au monstre, qui tirrent une rafale de rayons.

Enfin, plus facile dire qu' faire, bougonna l'homme-chat.

Il recula de quelques mtres, puis se jeta dans le vide en criant:

BANZAAIIII!!!

La crature, surprise, qui avait dj du mal lever une patte aprs l'autre pour grimper, ne tira pas assez vite et Odd lui tira une flche en plein dans sa cible de XANA, sans qu'elle puisse l'viter, accroche comme elle l'tait la paroi avec ses deux dernires pattes. Elle explosa juste aprs qu'Odd fut en coup de vent cot d'elle.

Odd continua tomber encore une seconde avant de se retrouver contre le mur incurv, auquel il s'agrippa avec ses griffes. Il glissa jusqu' l'ascenseur, sur lequel il se laissa tomber.

Et voil le travail! Einstein, tu veux bien me faire remonter, s'il te plait?

- Mais c'est pas vrai! Je te rappelle que tant que l'interface de la vote cleste est active, je ne peux effectuer aucune commande! Je ne peux plus contrler l'ascenseur!

- Quoi? Mince alors! Ben comment j'fais, moi?

- Tu n'as qu' monter toi-mme, tu as des griffes, non?

- Ouais, c'est a aprs tout, ce qu'un monstre de XANA peut faire, je peux le faire aussi...

Du cot de l'interface, la situation se dgradait. Yumi avait russi dtruire deux Mantas, mais avec le nouvel escadron que XANA leur avait envoy, elles taient quatre planer autour d'elles, bombardant Aelita. La japonaise avait russi viter de nombreux coups son amie, mais elle avait perdu un ventail et soixante points de vie.

Enfin, Jrmie venait de lui dire qu'Odd tait beaucoup trop bas et qu'il ne pourrait pas tout de suite lui prter main-forte.

C'est pas vrai, explosa-t-elle, mais quel boulet! Ca chauffe, ici! Et ce tlchargement, il avance?

- On y est presque, mais XANA a les dernires barrires plus rapidement que prvu. Il aura bientt trouv le dernier code, et alors, il faut qu'on ait tout effac. Aelita a presque fini...

- C'est fait! Dit alors la jeune fille aux cheveux roses. Mon pre et toutes ses donnes sont transfres, je n'ai plus qu' tout dtruire.

A ce moment-l, une Manta attaqua Yumi par-derrire alors qu'elle venait de lancer son ventail sur une des autres cratures bleues, qui fut dtruite en mme temps que la Lyoko-guerrire, dvirtualise.

Tout de suite aprs, Aelita fut prise pour cible. Elle russit viter le coup et dtruire la Manta avec un champ de force, mais les deux autres attaqurent en mme temps... Quand l'une d'elles fut dtruite. Aelita russit parer le coup de l'autre.

Besoin de moi?

- Oui, merci, Odd!

- Aelita! XANA va er la dernire barrire! Dpche-toi! hurla Jrmie.

Son amie se prcipita et russit dtruire le site pirate juste avant que XANA n'y accde, l'empchant d'accder aux donnes qui s'y trouvaient tandis qu'Odd la protgeait de son bouclier. La dernire Manta, probablement frustre de n'avoir pas pu mener sa mission bien, s'en retourna.

Ouf, souffla Jrmie. Je vous ramne la maison, c'tait du bon boulot!

De retour au collge, tous tinrent conseil dans la chambre de Jrmie.

Bon, dit le jeune surdou, en rsum, XANA est encore vivant et il faut qu'on dcouvre pourquoi. Aelita et moi, on va travailler rgnrer Franz Hopper jusqu' ce qu'il puisse nous aider le dtruire, et pour de bon cette fois! En plus, vous allez devoir combattre de nouveaux monstres encore plus dangereux, et donc je vais travailler amliorer vos enveloppes virtuelles le plus tt possible.

- A propos, souligna Odd, faut qu'on baptise notre nouveau pote! Qui propose un nom?

Tous rflchirent. Pour une fois que Odd manquait d'ides...

Dj, dit Aelita, elle a huit pattes donc c'est un arachnide...

- Une quoi? demanda Odd, subitement intress.

- UN arachnide, dit Jrmie. C'est l'appellation gnrale des animaux huit pattes: les araignes, les scorpions...

- Je trouve a pas mal...

- Quoi, tu veux appeler notre nouveau monstre l'Arachnide?

- Non, a sonne pas bien, mais pourquoi pas l'Arakgnite?

- Avec un k comme d'habitude?

- Ouais, je trouve que a lui va...

- Je suis d'accord.

- Moi aussi!

- Bon, donc c'est rgl, conclut Jrmie. Maintenant, William...

Et il appuya sur un bouton de son portable. Ceux de tout le groupe biprent, y compris celui du nouveau venu.

Ca veut dire quoi? demanda-t-il en ouvrant le message, sur lequel tait dessin l'emblme de XANA.

- C'est une fonction qu'on a sur nos portables, on peut envoyer directement ce message tous les autres. Tu me donneras le tien, je te tlchargerai l'image, mais tu te dbrouilleras pour le reste des manips'.

- Maintenant, dit Yumi, tu seras prvenu directement en cas d'urgence, et tu pourras aussi nous prvenir plus facilement.

- Gnial! Et vous ne me l'aviez pas donn la dernire fois parce que vous vouliez que je fasse mes preuves, c'est a?

- Ben non, on avait juste oubli...

- Jrmie! dit soudain Odd.

- Quoi?

- L, tu vas te mettre travailler comme un dingue sur ton ordi, pas vrai?

- Oui, Odd, je promet de travailler sur le programme de Hopper et les vtres autant que possible.

- Non, justement! C'est hors de question! Une promesse est une promesse, tu dois d'abord faire mes devoirs!

- Mais!? C'est pas vrai, tu penses vraiment que c'est le moment?!?

- Dette de jeu, dette d'honneur!

- RAAAHHH!!! Dgage, Odd!!!